Официальная структура федеральной резервной системы
Закон о Федеральной Резервной Системе и другие законы дают некоторое представление об официальной структуре ФРС и о том, кто принимает в ней решения. Однако то, что написано на бумаге, не всегда отражает реальную структуру власти и принятия решений.
Как предусматривалось в 1913 г., ФРС должна была стать децентрализованной системой, деятельность которой слагается из деятельности 12 отдельных, сотрудничающих друг с другом центральных банков. Первоначально не предполагалось, что ФРС будет отвечать за состояние экономики, контролируя процесс формирования предложения денег и воздействуя на процентные ставки. С течением времени на нее была возложена обязанность обеспечивать стабильность экономики, и эта обязанность стала причиной того, что ФРС постепенно превратилась в единый Центральный банк.
Разработчики закона о ФРС 1913 г. намеревались предоставить ей лишь один основной инструмент денежно-кредитной политики — контроль над выдачей кредитов по учетной ставке банкам—членам Системы. Роль операций на открытом рынке в качестве инструмента денежно-кредитной политики на тот момент еще не была достаточно изучена, а норма резервных требований была зафиксирована в самом законе о ФРС. Учетная ставка должна была регулироваться совместными решениями Федеральных резервных банков и Советом ФРС (позже он стал Советом управляющих) с тем, чтобы обе организации на равных участвовали в определении денежно-кредитной политики. Однако право Совета «пересматривать и определять» учетную ставку позволило ему доминировать над окружными банками при проведении этой политики.
Согласно банковскому законодательству периода Великой депрессии, власть была сосредоточена в руках созданного тогда Совета управляющих. Ему было дано право осуществлять контроль и над двумя остальными инструментами денежно-кредитной политики — операциями на открытом рынке и нормой обязательного резервирования. Закон о банковской деятельности 1933 г. предоставил Федеральному комитету по операциям на открытом рынке соответствующие полномочия по проведению операций на открытом рынке, а закон о банковской деятельности 1935 г. дал Совету большинство голосов в FOMC. В соответствии с Законом 1935 г. Совет получил полномочия на изменение резервных требований.
С течением времени в руках Совета управляющих оказалась вся власть по контролю над инструментами денежно-кредитной политики. За последние годы полномочия Совета расширились. Зачастую он предлагает директорам Федеральных резервных банков кандидатуру (обычно профессионального экономиста) на пост президента, и директора соглашаются с его предложением. Совет устанавливает жалование президента банка, рассматривает бюджет каждого Федерального резервного банка и таким образом оказывает влияние на деятельность окружных банков.
Но если Совет управляющих обладает такой большой властью, то какой же властью в рамках ФРС обладают Федеральный консультативный совет и «владельцы» Федеральных резервных банков — члены ФРС? Практически никакой. Несмотря на то что банки—участники ФРС владеют акциями Федеральных резервных банков, выгоды от этого они не имеют. Во-первых, они не претендуют на прибыль ФРС, ежегодно им поступает лишь дивиденд в размере 6%, независимо от того, какой доход получает ФРС. Во-вторых, в отличие от акционеров частных корпораций они не имеют права голоса в вопросе об использовании ФРС их «собственности». В-третьих, обычно только один из управляющих групп А и В «избирается» банками—членами ФРС, и этого кандидата чаще всего выдвигает президент Федерального резервного банка (которого в свою очередь обычно предлагает Совет управляющих, хотя официально директоры банка сами избирают своего президента). В силу этого банки—члены ФРС по сути дела отстраняются от процесса принятия решений в рамках ФРС и не обладают никакой реальной властью. В-четвертых, влияние Федерального консультативного совета на разработку политики ФРС незначительно, он выполняет главным образом формальную функцию.
Существенной характеристикой ФРС в том виде, как она возникла, является и то, что она функционирует как Центральный банк с главным управлением в Вашингтоне (округ Колумбия) и с филиалами в 12 городах. Все аспекты деятельности Федеральной резервной системы по существу контролирует Совет управляющих. Но кто же управляет самим Советом? Несмотря на то что по закону председатель Совета Управляющих не наделен полномочиями по осуществлению контроля над своим учреждением, он с успехом делает это, разрабатывая повестку дня заседаний Совета и Федерального комитета по операциям на открытом рынке, выступая от имени ФРС и проводя переговоры с Конгрессом и президентом США. Председатель оказывает влияние на Совет в силу своего положения и благодаря личным качествам. Председатели Советов Управляющих Марринер Экклз, Уильям Макчес-ни Мартин, Артур Берне, Пол Волкер и Алан Гринспен (Marriner S. Eccles; William McChesney Martin, Jr.; Arthur Burns; Paul A. Volcker; Alan Greenspan) были сильными личностями и обладали большой властью. (
Председатель реализует свою власть и через контроль над деятельностью профессиональных экономистов и советников, входящих в штат Совета. Поскольку этот персонал собирает и анализирует информацию для Совета, который пользуется ею при выработке решений, то он таким способом влияет на денежно-кредитную политику. Кроме того, в последнее время было несколько случаев повторных назначений в Совет из числа его бывших сотрудников, а такая практика расширяет власть председателя и позволяет его влиянию длиться более четырех лет.