Что такое инфляция

Как мы теперь знаем, к высокой инфляции приводит высокий темп роста денежной массы, но мы все еще не знаем, почему так происходит, т. е. почему проводится инфляционная денежно-кредитная политика. Если все согласны с тем, что инфляция негативно влияет на экономику, то зачем так часто проводить ин­фляционную денежно-кредитную политику? Ведь инфляция не может быть созна­тельно поставленной целью, а темп роста денежной массы не бывает высоким сам по себе. Следовательно, правительство устанавливает высокий темп роста денеж­ной массы и тем самым генерирует высокую инфляцию, пытаясь достичь каких-то других целей. В данном разделе мы рассмотрим те направления государственной политики, которые чаще всего приводят к инфляции.

Стремление к высокому уровню занятости и инфляция

Первой целью, к достижению которой стремится большинство правительств и побочным результатом которой часто становится инфляция, является высокий уровень занятости. В соответствии с законами (закон о занятости 1946 г. и закон Хамфри—Хоукинса 1978 г.) американское правительство обязано способствовать достижению высокого уровня занятости. Оба закона предусматривают реализацию этой цели в сочетании со стабильным уровнем цен, но на практике наше прави­тельство часто стремилось к достижению высокого уровня занятости, мало внима­ния уделяя инфляционным последствиям своей политики. Это особенно справед­ливо для периода середины 60-х и 70-х гг., когда правительство стало играть более активную роль в попытках стабилизировать безработицу.

Результатом активной стабилизационной политики, направленной на дости­жение высокого уровня занятости, могут быть два типа инфляции: инфляция из­держек, которая возникает вследствие отрицательного шока предложения или борьбы наемных работников за повышение зарплаты, и инфляция спроса, к кото­рой приводит политика, сдвигающая кривую совокупного спроса вправо. Восполь­зуемся моделью совокупного спроса и совокупного предложения, чтобы понять, каким образом политика, нацеленная на обеспечение высокого уровня занятости, может вызвать каждый из этих типов инфляции.

Инфляция издержек

Экономике изначально соответствует точка 1 на пересечении кривой совокупного спроса ADt и кривой совокупного предложе­ния ASV Предположим, что наемные работники решили добиваться более высокой заработной платы, стремясь увеличить свою реальную зарплату (зарплату, измеря­емую количеством товаров и услуг, которые можно на нее приобрести). Или, воз­можно, они ожидают высокой инфляции и хотят поддержать свою реальную заработную плату на прежнем уровне. Результатом такого увеличения заработной платы (это и есть случай отрицательного шока предложения) явится сдвиг кривой сово^ купного предложения влево — в положение AS2 '. Если фискальная и денежно-кредитная политика правительства останутся неизменными, то точка равновесия переместиться в положение Г на пересечении новой кривой совокупного предло­жения AS2 и кривой совокупного спроса ADV Совокупный выпуск окажется ниже своего естественного уровня Уп, а уровень цен возрастет до Рг

Что предпримут в такой ситуации сторонники активной политики, ставящие перед собой цель достижения высокого уровня занятости? В связи с сокращением совокупного выпуска и начавшимся вследствие этого ростом безработицы они начнут осуществлять политику, направленную на сдвиг кривой совокупного спро­са до положения AD2, чтобы точка равновесия вернулась к естественному уровню ВВП, т. е. в положение 2 при уровне цен Р2. Наемные работники, которые добились повышения своей заработной платы, сработали неплохо: правительство вмешалось в ситуацию и ликвидировало избыточную безработицу, а они требовали своей цели и получили более высокую зарплату. В связи с тем что правительство уступило требованиям относительно повышения заработной платы, политика, направлен­ная на достижение высокого уровня занятости, часто называется политикой ком­промисса.

Но наемные работники, получив то, чего добивались, могут воодушевиться успехом и потребовать еще более высокой зарплаты. Кроме того, другие трудящи­еся, поняв, что теперь их заработная плата оказалась ниже, чем у их коллег, могут в свою очередь настоять на ее увеличении. В результате кривая совокупного пред­ложения вновь сместится влево — в положение ASr По мере движения к точке 2' безработица будет расти, и вновь придется прибегнуть к мерам экономической политики, направленным на смещение кривой совокупного спроса вправо — до положения ADy При этом произойдет возврат экономики к состоянию полной занятости при уровне цен Ру В случае продолжения этого Процесса следствием будет устойчивый рост уровня цен — инфляция издержек.

Какую роль играет денежно-кредитная политика в возникновении инфля­ции издержек? Инфляция издержек может начаться только тогда, когда кривая совокупного спроса непрерывно движется вправо. С точки зрения кейнсианской концепции первый сдвиг кривой совокупного спроса в положенйе AD2 может слу­читься и в результате увеличения государственных расходов или сокращения на­логов. Но что можно сказать о последующих сдвигах кривой совокупного спроса вправо — в положение AD} и т. д.? Наличие максимально допустимого уровня государственных расходов и минимально возможного объема налогов не позволяет долго проводить стимулирующую фискальную политику, поэтому она не может быть причиной непрерывного движения кривой совокупного спроса вправо. Но зато кривая совокупного спроса может непрерывно сдвигаться вправо при постен" янном росте денежной массы, т. е. при увеличении темпов роста последней. Следо­вательно, инфляция издержек представляет собой денежное явление потому, что она не может возникнуть без политики компромисса и без молчаливого согласия властей на высокий темп роста денежной массы.

Инфляция спроса

Стремление поддерживать высокую занятость может стиму­лировать и другой тип инфляционной денежно-кредитной политики. Даже при полной занятости в, экономике всегда имеется безработица, возникающая вслед­ствие негибкости рынка труда, которая мешает полностью состыковать интересы наемных работников и работодателей. Безработный автомобилестроитель в Детрой­те может не знать о наличии рабочих мест в электронной промышленности в Ка­лифорнии, а даже если бы и знал, то, возможно, не захотел бы переезжать туда или переучиваться по другой специальности. Таким образом, и в условиях полной занятости уровень безработицы будет выше нуля (это так называемый естествен­ный уровень безработицы). Если политики устанавливают слишком низкие целевые значения нормы безработицы (ниже естественного уровня), то это может создать предпосылки для высоких темпов роста денежной массы и, как следствие, инфля­ции. Рассмотрим, как это происходит, используя диаграмму совокупного предло­жения и совокупного спроса.

В том случае, если политики ставят своей целью поддерживать безработицу на каком-либо уровне (скажем, 4%) ниже естественного (по оценкам, он состав­ляет около 6%), то они будут пытаться увеличить совокупный выпуск выше его естественного значения. Целевой уровень выпуска обозначен Г, . Предположим, что первоначально экономика находится в точке 1; объем сово­купного выпуска равен естественному, который, однако, ниже значения У Для установления 4% уровня безработицы правительство осуществляет мероп­риятия, направленные на повышение совокупного спроса, в результате чего кривая совокупного спроса постепенно сдвигается вправо, пока не достигнем положения AD2 , а точка равновесия смещается в положение Г. Совокупи выпуск оказывается на уровне FT, и целевой показатель безработицы, равш 4%, таким образом, достигнут.

Если бы безработица осталась на естественном уровне (6%), то проблемы »е возникло бы. Однако, поскольку в точке YT норма безработицы равна 4%, т. е. hi: - естественного уровня, заработная плата начнет повышаться, и кривая совокупного предложения сместится в положение AS2, сдвигая точку равновесия из положения Г в положение 2. В результате экономика возвращается к естественному 6% уровню безработицы, но при более высоком уровне цен Р2. На этом можно было бы остано­виться, но поскольку безработица вновь поднялась выше целевого показателя, пра­вительство опять сдвинет кривую совокупного спроса вправо в положение ADV чтобы достичь целевого значения совокупного выпуска в точке 2'. Весь процесс будет повто­ряться снова и снова и соответственно равновесие сдвинется в точку 3 и далее. Конеч­ным результатом станет устойчивый рост уровня цен — инфляция.

Каким образом правительство может добиться непрерывного движения кривой совокупного спроса вправо? Мы уже выяснили, что методами фискальной политики сделать это невозможно, поскольку существуют пределы повышения государствен­ных расходов и сокращения налогов. В таком случае придется прибегнуть к расшири­тельной денежно-кредитной политике — непрерывному увеличению предложения денег, а значит, высокому темпу роста денежной массы.

Установление слишком высокого целевого значения совокупного выпуска или соответственно слишком низкого целевого уровня безработицы является в этой ситуации стимулом к осуществлению инфляционной денежно-кредитной по­литики, однако в конечном счете такая политика оказывается бессмысленной. Она не дает положительных результатов в виде устойчиво высокого уровня совокупного выпуска, а приводит только к отрицательным последствиям — инфляции. Но если политики не осознают, что установленный ими целевой уровень безработицы ниже естественного, то процесс будет повторяться вновь и вновь, пока они не поймут своей ошибки.

В связи с тем что такая инфляция является результатом политики правитель­ства, направленной на сдвиг кривой совокупного спроса вправо, она называется инфляцией спроса. В отличие от нее инфляция издержек имеет место, когда наемные работники добиваются повышения своей заработной платы. Легко ли на практике установить различия между этими типами инфляции? На самом деле нет, посколь­ку, как мы установили, оба они связаны с высоким темпом роста денежной массы. Показано, что инфляция спроса возникает в периоды, когда безработица ниже естественного уровня, а инфляция издержек — в периоды, когда безработица выше естественного уровня. Для того чтобы определить, какой тип инфляции имел место в какой-то период времени, мы можем обратить внима­ние на то, была ли тогда безработица выше или ниже своего естественного значе­ния. Сделать это было бы просто, если бы экономисты и политики точно знали, как Определить естественный уровень безработицы. К сожалению, это достаточно слож­ный теоретический вопрос, еще не полностью решенный экономистами. Кроме того, различия между инфляцией издержек и инфляцией спроса недостаточно четкие, поскольку инфляция издержек может быть инициирована инфляцией спроса. Инфляция спроса ускоряет темп роста цен, при этом ожидаемая инфляция, вероятно, возрастет и наемные работники выдвинут требования о повышении заработ­ной платы, чтобы не допустить ее снижения в реальном выражении. Таким обра­зом, инфляция спроса может вызвать инфляцию издержек.