Что такое деньги?
Если бы вы жили в Америке до Революционной войны, то, должно быть, вашими деньгами были бы в основном испанские дублоны (серебряные монеты, которые назывались также восьмериками). Перед второй мировой войной основными деньгами в США были уже не только золотые и серебряные монеты, но и бумажные расписки, выпускавшиеся частными банками и называвшиеся банкнотами. Сегодня вы пользуетесь не только монетами и долларовыми билетами, выпущенными правительством в качестве денег, но и чеками, выписанными против счетов в банке. Деньги в разное время были разными, однако они всегда имели большое значение для людей и экономики.
Для того чтобы выяснить, как влияют деньги на экономику, мы должны точно понять, что же такое деньги. В этой главе мы даем им четкие определения, изучая функции денег, исследуя то, почему и как деньги способствуют повышению экономической эффективности, отслеживая, как с течением времени изменялись их формы, и рассматривая современные способы их измерения.
Слово деньги, как оно используется в повседневном общении, может означать очень многое, но экономисты вкладывают в него вполне определенный смысл. Во избежание путаницы мы должны выяснить, чем отличается использование слова деньги экономистами от его общепринятого употребления.
Экономисты определяют деньги (или предложение денег, что то же самое), как все, что обычно принимается в оплату товаров и услуг или в возмещение долгов. Наличность, которую составляют долларовые билеты и монеты, в точности соответствует этому определению и является одним типом денег. Когда люди, в большинстве своем, говорят о «деньгах», они
Однако определение денег только как наличности слишком узко для экономистов. В силу того что при оплате покупок принимаются и чеки, чековые депозитные счета тоже рассматриваются какденьги. Часто требуется даже еще более широкое определение денег, поскольку, например, сберегательные депозиты могут в конечном счете функционировать в качестве денег, если они легко и быстро преобразуются в наличность или в чековые депозитные счета. Как видите, даже для экономистов не существует единого точного определения денег или предложения денег.
Еще более осложняет дело то, что слово деньги часто используется в качестве синонима слова богатство. Когда люди говорят «Джо и впрямь богат — у него ужасно много денег», они, вероятно, имеют в виду, что у Джо не только много наличных денег и большой остаток на чековом счету, но есть также акции, облигации, четыре машины, три дома и яхта. Таким образом, если «наличность» — слишком узкое определение денег, то это второе, популярное толкование является слишком обобщенным. Экономисты отделяют деньги в форме наличности, депозитов до востребования и других формах, которые могут использоваться для покупок, от богатства — совокупного набора элементов собственности, представляющих собой накопления. Богатство включает в себя не только деньги, но и другие активы, такие, как, например, облигации, акции, предметы искусства, земля, мебель, машины и дома.
Люди используют слово деньги и для описания того, что экономисты называют доходом, как, например, в фразе: «Шейла была бы для него неплохой партией: у нее хорошая работа, и она зарабатывает кучу денег». Доход — это поток поступлений за определенный промежуток времени. Деньги же, напротив, — это запас, т. е. определенное количество в определенный момент времени. Если кто-то вам говорит, что его доход составляет 1 тыс. долл., то вы не можете сказать, сколько зарабатывает этот человек — много или мало, если вам неизвестно, получает ли он эту 1 тыс. долл. за год, за месяц или за день. Но если кто-то вам говорит, что у него (у нее) в кармане 1 тыс. долл., то вы точно знаете, много это или мало.
Запомните, что деньги, о которых идет речь в этой книге, означают все, что обычно принимается в оплату товаров и услуг или в возмещение долгов, и отличаются от дохода и богатства.